Obtenção e caracterização de nanocristais de celulose

Abstract

A celulose é um polissacarídeo linear de alto peso molecular, abundante e cuja estrutura é organizada em fibrilas, há uma forte tendência na celulose de se formar cristais insolúveis em água e na maioria dos solventes orgânicos. Nanocristais de celulose, comumente referidos como nanowhiskers ou nanocelulose, podem ser obtidos de varias fontes. O interesse por nanowhiskers de celulose provenientes de fontes renováveis tem crescido principalmente por causa das características mecânicas excepcionais desses materiais, bem como os benefícios ambientais, disponibilidade de biopolímeros, sua abundância na natureza e o baixo custo. No Brasil, o coco verde é a maior fonte de fibras vegetais ricas em celulose. As cascas de coco verde são resíduos da agricultura com alto potencial de aproveitamento, mas, infelizmente, com poucas ações implementadas no Brasil. Sua elevada disponibilidade, somada a necessidade de uma fonte renovável, abre uma grande oportunidade para avanços tecnológicos que não só agreguem valor para a agroindústria, mas, ao mesmo tempo, atuem na diminuição dos impactos ambientais.